ORINOQUIA



La región de la Orinoquia se encuentra ubicada en el oriente del país; se extiende desde las estribaciones de la cordillera Oriental hasta los limites con Venezuela y entre el río Arauca, en el norte y el río Guaviare en el sur; abarcando territorios de los departamentos de Arauca, Casanare, Guainía, Meta, Guaviare, Vaupés y Vichada.
FAUNA

PECES

Los peces orinoquenses de agua dulce son escasamente conocidos. Se han contado 258 especies para la región hasta el momento, aunque en la Orinoquia la lista de peces supera las mil especies. Es probable que la Orinoquia colombiana, tenga 75% de las especies identificadas en Venezuela, más otras endémicas colombianas, pero faltan las investigaciones indicadas para verificarlas (Hernández C., 1993).






REPTILES Y ANFIBIOS

En este conjunto muchas especies llaneras se relacionan no sólo con las selvas del sur de la Orinoquia y de la Amazonia, sino que particularmente recibieron una fuerte influencia xerofítica del sur de América y América Central. Algunas especies de ranas del género Leptodactylus muestran areales de distribución muy amplios, desde el sur de México hasta Bolivia. Algunas especies de reptiles y anfibios tal vez evolucionaron en las zonas xeroffticas del NE de Sur América y penetraron en los Llanos a través de los corredores favorables disponibles. Según Rivero Blanco & Dixon (1979), entre ellas se pueden destacar las siguientes: las ranas (Bufo granulosus, Hyla crepitans, Hylarostrata, Leptodactylus bolivianus y Pseuchs paradoxus); el morrocoy (Geochelone carbonaria) ; los lagartos (Ameiva ameiva, A. bifrontata, Cnemidophorus lemniscatus, Gymnophthalmus speciosus, Tropiclurus torquatus) y las serpientes (Crotalus durissus: la cascabel, Mastigodryas pleei, Micrurus isozonus, Pseudo neuwiedi, Tantilla semicincta y Thamnodynastes strigilis).

AVES

Al igual que los demás grupos de vertebrados, las aves del Llano comprenden especies adaptadas a hábitats abiertos, otras dependen de superficies de agua, y algunas tienen una elasticidad adaptativa que les permite sobrevivir en muchos tipos de hábitats. El régimen climático de esta región con un marcado período de lluvias con afluencia masiva de aguas y otro de fuerte verano abruptamente cambia las condiciones de vida para muchas especies animales. No obstante, las aves, gracias a su posibilidad de desplazarse fácilmente, aprovechan al máximo la oferta ambiental de recursos alimenticios de las épocas favorables tal vez como ningún otro grupo animal.


MAMIFEROS


El areal de distribución de muchos de los mamíferos encontrados en los Llanos son extensiones de la fauna amazónica, aunque la composición que se encuentra en los bosques de galería es menor en diversidad de lo esperado para un área cubierta de selva. Una de las especies cuya distribución está relacionada estrechamente con las grandes planicies, es precisamente el venado sabanero (Oclocoileus virginianus), el cual no penetra en la selva, pero es abundante en los pastizales. No obstante, parece existir en los claros o minisabanas que esporádicamente se presentan en los bosques típicamente amazónicos, así como en otras vastas regiones, con hábitats similares, del resto del continente suramericano hasta Norteamérica. Actualmente se le puede observar fácilmente donde no está sujeto a presión de caza, llegando a ser numeroso en áreas donde se les protege. Sin embargo, la ganadería ha traído consigo una de las peores enfermedades de los animales de pezuña hendida, la fiebre aftosa, la cual conjuntamente con la cacería es la responsable de la erradicación de la especie en amplias zonas de la región.




FLORA

Incluye las sabanas y bosques abiertos de los llanos Orientales y comprende los departamentos de Arauca, Casanare, Meta y Vichada. Su gradiente altitudinal varía de 80 msnm hasta 500 msnm.
Fisiográficamente se puede distinguir tres unidades: el piedemonte de la cordillera Oriental, con elevaciones hasta 500 m de altura; los abanicos aluviales, con alturas inferiores a 400 m y sujetos a inundaciones estacionales, y finalmente, las altillanuras, que no están sujetas a inundaciones estacionales. La fauna de esta región posee gran afinidad con la del Caribe y no es muy diversa.

VEGETACION


Prados
Vegetación con predominio del estrato rasante o en algunos casos con un estrato herbáceo pobre en cobertura y con uno o dos elementos dominantes. Dentro de esta categoría se pueden incluir los cojines o colchones de plantas que crecen sobre cubetas, lagunas y lagunetas como los tremedales de Plantago rigida, Azorella crenata, Disticha muscoides y Wemeria humilis. Los más importantes dominados por una o dos especies son:
Draba sericea. Vegetación en tapetes, en donde aparecen Draba sericea, Niphogeton ternata, Hypochoeris sessiliflora, Cerastium arvensis y especies de Senecio. Se le encuentra en la vía al cerro Nevado entre 3.600-3.900 m.
Rlyzcocarpus purpuracens y Racomitrium cris pulum. Vegetación que se establece en el límite superior de la zona de condensación en sitios con bastante humedad, en terrenos muy inclinados y rocosos, entre 3.600 y 3.900 m.
Senecio summus. Tapetes densos en donde también se encuentran hepáticas y musgos como Metzgeria gigantea, Plagiochila depenclula, Poro trichum sp., Amphidium y cyathicarpum, Bartramia angusti.folia, Mohrinia ehrenbergiana, Radula sp., Plagiochila cuatrecasas u y Herbertus subdentatus. Se distribuye entre 4.000 y 4.200 m.
Senecio niveo-aureus y Erythrophyllopsis andina.
Vegetación dominada por Erythrophyllosis andina y Senecio niveo-aureus; se establece entre 3.950 y 4.350 m. Entre las especies acompañantes figuran: Hypochoeris sessili flora, Luzula cf. racemosa, Lachemilla tanacetifolia, Aongstroemia julacea, Zygodon pichinchensis, Tortula andicola, Bryum argenteum, Leptocaulon albicans y especies de Draba y Cladonia.
Senecio niveo-aureus y Luzttla gigantea. Vegetación que crece en zonas protegidas en donde se favorece de los cambios climáticos bruscos. Es frecuente encontrarla en el límite entre las franjas media del páramo y el super­páramo (4.000-4.100 m). Otras especies importantes sois: Baccharis tricuneata y Orftrophium peruvianum.
Senecio canescens y Calamagrostis effusa. Vegetación con área de distribución restringida. Entre las especies acompañántes se encuentran Arcytophyllum muticum, Carex pichinchensis, Hypericum prostratum, Pleurozium schreberii y Bremutelha sp.
Valeriana plantaginea y Racomitrium cris pulum. Comunidad rosetófila (4.000-4.100 m) con briofitos que crecen sobre las rocas. Valeriana plantaginea forma largas rosetas de color verde oscuro; otras especies asociadas son Racomitrium crispulum, Erigeron chionophilus, Polystichiurtr sp., Alstenstenia paludosa y Montia meridensis; son muy llamativas las rosetas de Senecio niveoaureus y de Draba rositae subsp. sumapacis.

Matorrales
Vegetación arbustiva con altura menor de 5 m y predominio de elementos leñosos; se establecen desde el páramo bajo hasta el superpáramo. Los matorrales con mayor área de distribución están dominados por especies de Diplostephium (romero de páramo), Pentacalia, Castilleja (bandera de Castilla) e Hypericum (chites). Entre las comunidades más ampliamente distribuidas se encuentran las de Hypericum laricifolium y Penta4zlia vemicosa. Otros matorrales de significancia ecológica son los siguientes: